Nick Santonastasso no tiene límites.
Es un empresario, culturista, modelo y sensación de internet. El joven de 22 años también es un orador inspirador que ha subido al escenario en la 19ª Cumbre Global de Liderazgo Juvenil Global de la Fundación Tony Robbins y se reunió con el millonario autohecho. El 13 de septiembre de este año subió al escenario en la Cumbre del Péndulo junto a líderes de opinión como Deepak Chopra, Steve Forbes y Suzy Welch.
Tal carrera sería difícil de construir para cualquiera, pero ofrece desafíos especiales para Santonastasso. Nació con el síndrome de Hanhart, una rara condición que evitó que sus extremidades crecieran completamente. Nació con un brazo y sin piernas. Esta condición no ha impedido a Santonastasso vivir la vida al máximo. Él dice que debe su éxito a este simple lema que lo ayudó a superar el fracaso y la duda: «No es no se puede, es cómo».
«La mayoría de la gente comienza con ‘no puedo’. En vez de eso, observa la situación, respira hondo y di: ‘Bien, ¿cómo voy a conquistar esto? ¿Cómo voy a romper esta barrera? » Santonastasso dice.
Al crecer, los padres de Santonastasso querían que fuera lo más independiente posible. Ponían su ropa o su comida delante de él y le decían que «lo resolviera».
«Los únicos límites que tienes son los que te pones a ti mismo».
Nick Santonastasso, orador motivacional y culturista
«Mis padres me sentaron y me dijeron: ‘Nick, el mundo no se va a detener por ti porque naciste así. Mamá y papá no van a estar aquí para siempre, tendrás que encontrar la manera de hacerlo». Cada uno y todo a tu manera», recuerda.
Aceptar los desafíos de la vida ayudó a Santonastasso a construir resiliencia y adquirir un gusto por la aventura. Su amor por los deportes comenzó con el monopatín cuando era niño, donde comenzó a montar sobre su barriga y, finalmente, aprendió a hacer handstands hacia abajo.
Santonastasso ha sentido su cuota de puntos realmente bajos, incluyendo uno entre la escuela media y la secundaria. «Estaba deprimido y estaba tan incómodo en mi piel», dice. «Ya no quería vivir en este cuerpo».
Fue entonces cuando Santonastasso dice que se dio cuenta: «Necesito hacer algo, debo ser parte de un equipo o actividad extracurricular. Necesito ser parte de algo que me va a elevar».
Se esforzó por hacer más, uniéndose a su hermano y amigos en la lucha durante el segundo año. Jugar con seguridad significaba tomar la difícil decisión de quitarle varias pulgadas a un brazo parcialmente desarrollado. Para el último año, su trabajo dio sus frutos. Hizo el equipo universitario de su escuela secundaria.
«En el último año, me di cuenta de que me pusieron en esta tierra así como ejemplo, para mostrar a las personas de lo que son realmente capaces», dice Santonastasso.
Casi al mismo tiempo, Santonastasso comenzó a hacer un seguimiento en línea por sus bromas virales en el ahora desaparecido sitio de videos de redes sociales Vine. Al ignorar su situación y poder reírse de sí mismo, el joven se catapultó a sí mismo a la fama de Internet. Las compilaciones de sus videos de Vine ahora tienen cientos de miles de visitas en YouTube y ha acumulado casi medio millón de seguidores en Instagram.
Él cuenta sus propios ídolos entre sus fanáticos, incluyendo a Dwayne «The Rock» Johnson. Los dos se encontraron entrenando en el gimnasio City Athletic Club en Las Vegas el año pasado. Y mientras los fanáticos se apresuraban a hablar con Johnson, The Rock pidió reunirse con Santonastasso y luego publicó una foto de los dos juntos en su cuenta de Instagram.
«[Santonastasso] nació con un brazo y sin piernas. En su mente, no hay nada que no pueda hacer … y tiene razón. Tiene razón porque hace todo lo que se propone», dijo Johnson. «Sigue aplastando la vida, mi hombre e inspirando a todos los que te rodean. Y gracias por ayudarme a enmarcar mi perspectiva de la vida un poco más».
En los últimos años, Santonastasso se dio cuenta de que quiere que su legado sea más que su comedia en línea. Es por eso que ha recurrido al culturismo, al modelaje y está trabajando en un próximo libro, «Victim to Victor».
«Solo quiero que la gente mire el mundo de manera diferente», dice Santonastasso. «Podría sentarme aquí en esta silla y gemir y quejarme de haber nacido sin piernas y con un solo brazo. O podría hacer algo al respecto. Podría hacer algo con eso».
«Los únicos límites que tienes son los que te pones a ti mismo».