Jack Ma, el multimillonario tecnológico chino y presidente del gigante del comercio electrónico Alibaba, tiene una advertencia escalofriante para el mundo: Prepárate para un montón de dolor.
«En los próximos 30 años, el mundo verá mucho más dolor que felicidad», dijo el empresario chino en una conferencia en China, según un informe de Bloomberg.
«Los conflictos sociales en las próximas tres décadas tendrán un impacto en todo tipo de industrias y caminos de la vida».
La profecía de Ma era acerca de la amenaza potencial que plantea a la sociedad por la automatización. En las próximas décadas, se espera que la robótica, la inteligencia artificial y la fabricación cada vez más avanzada hagan obsoletos grandes sectores de la mano de obra moderna.
Algunos argumentan que inevitablemente se crearán nuevos empleos para reemplazar a los perdidos por la automatización, aunque el miedo más pesimista es que si no se maneja adecuadamente, podría causar un malestar social y económico significativo y «dolor».
El Foro Económico Mundial ha estimado que habrá una pérdida neta de más de 5 millones de puestos de trabajo para 2020 en 15 grandes economías desarrolladas y emergentes. Y Citibank ha advertido que la automatización corre el riesgo de aumentar la desigualdad, estimando que el 47% de los empleos en Estados Unidos están en riesgo y el 77% en China, por no mencionar otros países del mundo.
«Las ciudades con mayores ingresos, y las que experimentan un crecimiento más rápido de los ingresos, tienen menos trabajos que son susceptibles de automatización», dijo en un informe.
«Del mismo modo, las ciudades con una mayor proporción de los ingresos superiores al 1% son menos susceptibles a la automatización, lo que implica que la desigualdad entre el 1% y el 99% puede ampliarse a medida que la automatización de la fuerza laboral continúa».
Ma hizo eco de estas preocupaciones, diciendo:
«Las máquinas sólo deben hacer lo que los humanos no pueden… Sólo de esta manera podemos tener las oportunidades de mantener las máquinas como compañeros de trabajo con los seres humanos, en lugar de reemplazos».
El ejecutivo de la tecnología ha sido francamente abierto sobre otra gran amenaza para el orden global liberal: el populismo. En febrero, advirtió que retirarse del globalismo podría causar graves problemas, incluso conflictos armados, en todo el mundo.
«Si el comercio se detiene, la guerra comienza», dijo el ejecutivo. «Tenemos que probar activamente que el comercio ayuda a las personas a comunicarse y que debemos tener comercio justo, comercio transparente, comercio inclusivo».