CEO de Amazon Jeff Bezos hizo olas la semana pasada cuando brevemente destituyó a Bill Gates como la persona más rica del mundo, según el rastreador de Bloomberg. Los dos titanes de la tecnología de EE.UU. están oscilando alrededor de los $90 mil millones cada uno. Sin embargo, según el director ejecutivo de Hermitage Capital Management, Bill Browder, no son nada comparado con el presidente ruso Vladimir Putin, cuya fortuna personal Browder «cree» que es de 200.000 millones de dólares.
Browder, que hizo la denuncia ante el Comité Judicial del Senado el jueves pasado, es una de las mejores autoridades en los negocios de Putin. Browder fue un importante inversionista en Rusia durante los caóticos años 90, cuando, según Newsweek , tomó participaciones en empresas estatales como Gazprom. Durante el mismo período, Browder cooperó con Putin en los esfuerzos de lucha contra la corrupción, pero finalmente se encontró objetivo de Putin. Ese conflicto condujo eventual al encarcelamiento y a la muerte del abogado ruso Sergei Magnitsky, y alternadamente a las penas de la Acción Magnitsky contra ciertos oligarcas rusos por los EEUU.
De acuerdo con el testimonio de Browder, Putin amasó su vasta riqueza usando fuerza política para coaccionar a los rusos que hicieron inversiones similares para entregarles simplemente grandes trozos de sus pertenencias a él. Browder afirma además que Putin tiene un interés personal en revertir la Ley Magnitsky, ya que muchos de los afectados por ella «mantienen el dinero [de Putin] para él». Según Browder, eso incluye algunos en las instituciones estadounidenses que están congelados o en riesgo de confiscación.
Uno de los esfuerzos de Putin para empujar hacia atrás contra la Ley de Magnitsky fue el 2012 imposición de restricciones a las adopciones rusas a los EE.UU. Esas adopciones -y, por extensión, las sanciones eran Magnitsky el reportado tema de varias conversaciones entre los representantes de Rusia y la administración Trump. Si las afirmaciones de Browder son exactas, entonces, la interferencia de Rusia en las elecciones estadounidenses pudo haber tenido tanto que ver con la defensa de la riqueza personal de Vladimir Putin como con el avance de los intereses estatales rusos.