LeBron James ha logrado una vez más lo que pocos pueden hacer. Este atleta, inversionista y filántropo estrella ha impresionado al multimillonario Warren Buffett con su habilidad para los negocios.
«La gente realmente tiene mentes que funcionan mejor que otras personas en ciertas áreas para las que no se puede realizar una prueba», dijo Buffett a USA Today. «Y LeBron, además de muchos otros talentos, tiene una mente de dinero. Y él consigue cosas».
Es esta mente especial, y cómo la usa James, lo que ayudó a impulsar el éxito de James en los deportes y los negocios.
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La «mente del dinero» de James, en parte, es un enfoque. A pesar de una educación empobrecida en el centro de la ciudad, se ha convertido en uno de los atletas mejor pagados con $85.5 millones en ganancias. A diferencia de otros jugadores, James nunca vio el baloncesto como un trabajo, sino como una oportunidad de negocio. Como lo citaron en el Wall Street Journal, «la primera vez que pisé un campo de la NBA me convertí en un hombre de negocios».
Ha invertido ese dinero en una serie de negocios y esfuerzos filantrópicos. Además de cofundar la plataforma de medios digitales Uninterrupted, que recaudó $15.8 millones en 2015, James fue uno de los patrocinadores iniciales de Beats Headphones. Cuando la compañía vendió a Apple por $3 mil millones, James reportó $30 millones. Eventualmente, planea ser dueño de un equipo de la NBA.
Es cuidadoso con su dinero e incluso sus ex compañeros de equipo cuentan con él para consejos sobre dinero. Él y sus compañeros de equipo incluso han sido conocidos por dividir la cuenta en la cena. El jugador Iman Shumper dijo: «Somos inteligentes con nuestras monedas, hombre. Si alguna vez quisiera que alguien del equipo invirtiera mi dinero, sería LeBron».
James es cuidadoso de donde invierte, y ha tomado buenas decisiones, según Buffett. «Él puede separar la crema de la basura, y obtienes más de lo último que te proponen que de lo primero», dijo Buffett a USA Today. «Realmente tienes que ser capaz de analizarlo».
James también tiene una memoria poderosa y la combina con el pensamiento estratégico. Incluso cuando era niño y jugaba videojuegos, memorizaba las combinaciones de joystick y botones mucho antes de que estos hacks se pudieran encontrar fácilmente en Google. Como resultado, ganaba siempre.
También recordaba los juegos favoritos de sus amigos y cuándo los usarían. Un amigo dijo: «Tu única esperanza es salvar [una obra] hasta el final y tratar de sorprenderlo con eso».
Despliega esta misma estrategia en la cancha. Es un jugador versátil y estratégico que sabe cómo jugar las posiciones de sus compañeros. También recuerda jugadas específicas de jugadores específicos, archivando esa información hasta que la necesite para un juego, incluso si ese día no llega por años más tarde.
Dijo James: «Tengo la suerte de tener una memoria fotográfica y he aprendido a trabajar con ella».
Un «chico de los números» es capaz de hacer cálculos sobre la marcha rápidamente. Su asesor financiero dijo una vez sobre James: «La gente de matemáticas es gente de matemáticas. Cuando te acercas a ellos con inversiones y negocios, no solo hacen las preguntas suaves sino que eventualmente llegan a las preguntas difíciles».
James también presta mucha atención a los detalles. Un periodista que lo cubrió de cerca dijo que «es una esponja cuando se trata de absorber la información que se le da». Eso es un activo cuando se habla con los entrenadores o con las mejores mentes de negocios con las que se rodea, como Buffett, Bill Gates y Steve Ballmer.
Buffett se dio cuenta de que el joven atleta se conocía cuando se conocieron hace poco más de 10 años. «Habló más inteligente sobre negocios que muchos de los MBA que he conocido», dijo Buffett. «Tenía 21 años entonces … Él sabía mucho más que yo cuando tenía 21 años».
Buffett también dijo que James se defendió en una conferencia de inversión, una que atrajo a CEOs de compañías Fortune 500.
«Solo es un tipo inteligente», dijo Buffett en 2014, «No se pierde nada».